Работа по географии на тему «зоны австралии» учеников 7в класса. — презентация

Экологические проблемы континента

Любого туриста приводят в восторг природные особенности Австралии. Однако этот материк также испытывает определенные экологические проблемы, как и все другие на планете. За время колонизации было уничтожено около 40% лесов. Наибольший ущерб был причинен влажным тропическим. Активная вырубка деревьев ведет к обеднению растительного покрова, изменению среды обитания фауны, а также деградации земли.

Серьезный урон уникальному органическому миру Австралии нанесли завезенные на континент колонизаторами кролики. В течение последних пяти столетий было потеряно около 800 видов животных. Глобальное потепление также негативно отражается на экологической обстановке в Австралии. Местные жители все чаще сталкиваются с такими стихийными бедствиями, как засухи и сильные лесные пожары. В последние годы ученые наблюдают активное наступление пустынь на саванны.

Все более остро ощущается на материке нехватка водных ресурсов. Ранее эта проблема успешно решалась с помощью добычи подземных вод. Однако в настоящий момент наблюдается заметное снижение уровня их запасов. Одним из путей исправления сложного положения с экологией является создание особых охраняемых районов. Это решение было принято правительством страны и оказалось вполне оправданным.

В настоящий момент национальные парки занимают около 11% от всей площади континента. Наиболее популярным у туристов среди них является Косцюшко, расположенный в Австралийских Альпах. В северной части Австралии расположен еще один из самых крупных на планете парков — Какаду. Здесь под защитой государства находятся водно-болотные угодья, уникальные виды птиц, а также пещеры с наскальной живописью аборигенов.

Хотя экологическая карта Австралии не столь плачевна, как в других регионах планеты, необходимо продолжать разрабатывать новые комплексы мероприятий по улучшению ситуации. Только благодаря грамотному природопользованию можно сохранить своеобразие растительного и животного мира этого континента

Лесные массивы

В восточной части австралийского континента расположен Большой Водораздельный хребет. Его склоны покрыты двумя типами лесных массивов:

• влажные тропические зоны;
• переменно-влажные субтропические леса.

Краткая характеристика климатических условий на относительно небольшой территории тропических лесов заключается в его муссонном характере и постоянной влаге. Экваториальный пояс, в котором расположен этот природный комплекс, создаёт благоприятные условия для животного и растительного мира. Природа влажных лесов отличается разнообразием. Густая растительность представлена различными видами пальм, эвкалиптов, панданусами, лавровыми деревьями. На нижнем ярусе растут папоротники, ротанг, орхидеи.

В южной части региона расположены постоянно влажные массивы, произрастающие на красных и жёлтых почвах. Заросли состоят из многочисленных лиан, австралийского кедра, пальм, редкого серебряного дерева.

В области, на которую воздействует субтропический климат, основные виды растительности представлены жестколистными видами флоры, а красный и красно-бурый тип почвы благоприятен для развития земледелия и выращивания фруктовых культур.

Вертикальная зональность отличается слабой выраженностью и представляет собой экваториальные лесные зоны, покрывающие склоны горных хребтов на высоте до 2 тыс. метров. Выше начинается пояс альпийских лугов, основные виды растительности которых состоят из кустарников, уникальных цветов и трав.

Экологические проблемы Австралии

За время колонизации в Австралии было сведено около 40 % всех лесов, наиболее сильно пострадали влажные тропические леса. Сведение лесов повлекло обеднение растительного покрова, деградацию почв и изменение среды обитания животных. Урон местной фауне нанесли и завезенные колонистами кролики. В результате за последние 500 лет вымерло более 800 видов животных.

Все большее влияние на природу континента оказывает глобальное потепление. Из-за уменьшения количества осадков участились засухи и лесные пожары. Реки с постоянным течением обмелели, а пересыхающие перестали наполняться даже в сезон дождей. Это привело к наступлению пустынь на саванны — опустыниванию, усугубляемому перевыпасом скота, от которого страдает 90 млн га земель. В районах «пшенично-овцеводческого пояса» использование земель затруднено в связи с засолением и эрозией почв.

Наиболее остро в Австралии стоит проблема дефицита водных ресурсов. Ранее она решалась за счет откачки подземных вод из многочисленных скважин. Но в настоящее время зафиксировано снижение уровня вод в артезианских бассейнах. Истощение подземных водных запасов наравне со снижением полноводности рек обострило нехватку воды в Австралии, заставив реализовать программы по ее сбережению.

Один из путей сохранения природы — создание особо охраняемых природных территорий. Они занимают 11 % площади континента. Одним из наиболее посещаемых национальных парков является парк Косцюшко в Австралийских Альпах. На севере находится один из крупнейших в мире парков — Какаду, где взяты под охрану не только водно-болотные угодья, служащие местообитанием многих эндемичных птиц, но и пещеры с наскальной живописью аборигенов. В парке Голубые горы охраняются потрясающие по красоте горные ландшафты с многообразием эвкалиптовых лесов. Под охрану взята и природа пустынь (парки Большая пустыня Виктория, Симпсон-Дезерт). Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в парке Улуру-Катаюта признан священный для аборигенов гигантский монолит из красного песчаника Айерс-Рок. Сказочный мир кораллов охраняется в подводном парке Большого Барьерного Рифа.

В Большом Барьерном рифе наблюдается наибольшее разнообразие кораллов на планете (до 500 видов). Угрозу, помимо загрязнения прибрежных вод и браконьерства, представляет питающаяся полипами морская звезда «терновый венец». Повышение температуры океанических вод из-за глобального потепления климата влечет обесцвечивание и гибель кораллов.

Внутренние воды

Главной речной системой на континенте является река Муррей и ее притоки: Дарлинг, Маррамбиджи и Гоулберн. Общая площадь составляет более 1 млн. км². Из-за малого количества осадков большинство рек пересыхает. Постоянный водоотток имеют источники, берущие начало в горах Восточной Австралии и реки Тасмании.

Крупнейшие озера: Эйр, Гэрднер, Фром и Торренс расположены на юге. Большую часть времени они представляют собой котлованы, устланные соленосными глинами. На юго-восточном побережьи расположены многочисленные лагуны, отделенные отмелями от моря. Пресноводные озера находятся на острове Тасмании. Озеро Грейт-Лейк эксплуатируется для гидротехнических целей.

Австралия располагает большими запасами артезианской воды. Общие запасы пресноводных подземных источников составляют около 3240 тыс. км². Однако они глубоко расположены, теплые и часто засолены. Вода подходит для водопоя скота, но непригодна для использования в хозяйстве из-за высокого содержания минеральных веществ. Большой Артезианский бассейн занимает 1751,5 тыс. км². От него зависит развитие сельского хозяйства на материке.

Растения переменно-влажных лесов

Леса с переменно-влажным типом схожи с гилеями, но имеют меньшее разнообразие подвидов. В целом они сохраняют схожий набор живых форм. Основные различия в основном проявляются в сезонном ритме на уровне верхнего яруса деревьев листопадных видов. Срединный древостой включает в себя по большей степени кустарниковые разновидности, а травяной покров выделяется наличием двудольных растений и папоротников. Среди этих основных ярусов присутствуют созданные человеком и представлены в малом количестве в виде возделанных плантаций.

Структура растений имеет 5 чётко различимых ярусов:

– ярус А, включающий в себя наиболее рослые деревья;

– ярус В, представляющий собой сплошную зелень деревьев;

– ярус С, расположенный ниже яруса В, но зачастую переплетающийся с ним и создающий густой покров;

– ярус D, называемый кустарниковым;

– ярус Е, означающий травяной покров.

Самым распространённым деревом является тиковое. Эта разновидность составляет большой процент деревьев на территории Таиланда, Бирмы и Индии. Помимо тикового дерева часто встречается лавр и мараду, имеющие ценную древесину. В кустарниковом ярусе распространён один из сортов бамбука, используемый местными жителями для обширного производства предметов быта. Ярус трав заполонен дикорастущими злаковыми кормовыми культурами.

Берега, защищённые от морских ветров, служат местом обитания мангровых зарослей. А вдоль рек и болот распространены пальмовые.

Австралия: природные зоны и их краткая характеристика

Самой крупной по площади в Австралии является зона пустынь и полупустынь, расположенная в тропическом поясе. Для этой зоны характерным является низкое количество осадков и крайне высокая их испаряемость. Поэтому растительность австралийских пустынь очень бедная. Довольно часто можно наблюдать здесь обширные солевые корки, покрывающие значительные территории.

Восточнее зону пустынь и полупустынь сменяет более влажная зона саванн и тропических редколесий. В этой природной зоне растительный мир уже гораздо богаче, однако недостаток увлажнения заметен и здесь.

Восточные окраины Австралии, как известно, занимает горная система — Большой Водораздельный хребет — важнейший ландшафтный барьер на материке. Именно на его склонах сформировались две природные зоны лесного типа. Между 15-м и 28-м градусом южной широты расположена зона вечнозеленых лесов, а севернее 15-го градуса простирается уже зона постоянно влажных лесов. Высотная поясность на этом континенте четко прослеживается лишь в Австралийских Альпах.

Определение понятия

Физико-географическая или природная зона представляет собой часть географической оболочки с определенным набором природных условий. Кроме этого в состав каждой природной области входит ряд структурных компонентов. Среди них можно выделить несколько основных:

• форма рельефа;
• почва;
• климат;
• флора и фауна;
• внутренние воды.

Все эти компоненты тесно взаимосвязаны друг с другом. Однако у каждой природной зоны характер связей отличается. Главным фактором, влияющим на формирование и распределение физико-географических областей, является соотношение влажности и тепла. Этот показатель отличается в зависимости от широты. Кроме этого на зональность влияют и другие факторы, например, близость к океану или характер рельефа.

Однако ключевым фактором все же является климатический. Каждый континент планеты обладает собственным набором природных областей, и Австралия не является исключением.

Это интересно: Что такое биология и что она изучает? Определение термина, объект и предмет науки

География

В субэкваториальном
поясе
из-за выпадения большого количества осадков и неравномерного их распределения, высокого контраста температур развиваются муссонные леса. На территории России они произрастают на Дальнем Востоке, имеют сложный рельеф, богатый растительный и животный мир. Есть влажные леса в Индокитае, Индостане
, на Филиппинских
островах, в Азии, Северной и Южной Америке, Африке. Несмотря на продолжительные сезоны дождей и длительную засуху, фауна в муссонных лесных зонах беднее, чем во влажных экваториальных.

Наиболее ярко выражен феномен муссонов на Индийском континенте, где период засухи сменяется сильными ливнями, продолжительность которых может составлять семь месяцев. Такая смена погоды характерна для Индокитая, Бирмы, Индонезии, Африки, Мадагаскара, северной и восточной части Австралии, Океании. Например, в Индокитае и на полуострове Индостан
сухой период в лесах длится семь месяцев (с апреля по октябрь). Растут на обширных муссонных территориях деревья с большими кронами и сводом неправильной формы. Иногда леса разрастаются ярусами, что особенно заметно с высоты.

Рельеф

Голубые горы, Австралия

В рельефе Австралии доминируют равнинные территории. Гора Косцюшко высотой 2228 м над уровнем моря, является высшей точкой континента. Средняя высота на континенте составляет 215 м. Австралийская платформа, которая некогда была частью древнего материка Гондвана, представляет собой основу континента в наши дни. Территория фундамента перекрыта толщами морских и континентальных осадочных пород.

Современный рельеф включает Западноавстралийское плоскогорье, Центральную низменность и Восточно-Австралийские горы. В результате поднятия и опускания земной коры, на востоке Австралийской платформы образовался прогиб, заполненный осадочными горными породами. Большой водораздельный хребет расположен в восточной части материка. Горы, сформированные в палеозойскую эру, со временем разрушились. Двухтысячную отметку превышают лишь Австралийские Альпы. Это единственное место на континенте, где в затененных ущельях местами лежит снег.

На материке нет активных вулканов и землетрясений. Он расположен в центре Австралийской плиты, что избавило его от сейсмически активных разломов на границах тектонических плит.

Австралийские птицы

В прибрежных южных водах обитают киты, а кое-где и тюлени. В Австралии водится большое количество водных хищников: акулы (более 70 видов), морские змеи, голубые осьминоги, морская оса (медуза австралийская), бородавчатая рыба. Интересной особенностью австралийского материка является отсутствие на нем тех животных и птиц, которые распространены на остальных континентах.

Австралия, природа и животные которой способны только удивлять, богата разновидностями птиц, которых насчитывается более 700 видов. Это казаур, страус эму, какаду, тонкоклювый буревестник, страус эму, кукабарра, лирохвост.

На желтохохлатых какаду в Австралии даже ведется охота, потому как стаи этих птиц уничтожают целые поля, лишая страну урожаев.

Птица казуар раньше была широко распространена на континенте, но охота на нее и выкорчевывание лесов привели к резкому сокращению этого вида пернатых. Казуар, высота которого достигает 1,5 метра при среднем весе 80 кг, живет обычно в лесах и питается ягодами, фруктами и мелкими животными.

Растения саванн

Северная Территория, представленная степями и саваннами, насчитывает около 671 вида представителей флоры, среди которых 12 видов эндемичны для территории, а 33 считаются вымирающими ценными видами.

Акация. На дерновинных степях материка охотно произрастают различные виды акации, среди готорых гиджи, георгиновая гиджи, а также Кампаги. Также эндемичным видом для саванн Австралии является Acacia pickardiiи, Acacia nelsonii.

Трава кенгуру. Большая часть посевов растения была уничтожена для выращивания аграрных культур и ведения хозяйственной деятельности.

Астребла (трава митчелла). Доминирует на значительной части саванной суши (Северная Территория, Квинсленд). Уходит на корм крупного рогатого скота.

Спинифекс. Представляет собой колючую траву местных пастбищ, которая хорошо переносит засушливый климат.

Коримбия. Цветущее дерево саванн, которое опыляет местный представитель фауны рыжегорлый медоед. В округе цветения коримбии стоит приятный цветочный аромат. Также дерево дает нектар и мед.

Кактус-опунция. Считается сорным растением, которое было завезено вместе со злаковыми хлебными культурами. Распространяется быстрыми темпами, вытесняя кормовые травы.

Мелалеука ланцетная (мунах) – дерево-представитель семейства Миртовых. Облюбовал прибрежные редколесья, а также береговые дюны. Хорошо растет на защелаченных и засоленных почвах, а также на известняках. Отмечается несколько биоморф мунаха – и небольшие кустарники, и высокие деревья.

Южная кипарисовая сосна. Произрастает в древостоях полуострова Эйр вместе с эвкалиптом.

Эквалипты. В саваннах представлено множество видов этого дерева, но доминируют следующие: мятный, камеденосный, сахарный, голубой, малли-скрэб, длиннолистый, бурый и другие.

Казуарина. Травяное редколесье, эндемичное для полуострова Эйр. Интенсивно подвергается вырубке, а также исчезает на фоне другой хозяйственной деятельности (выпуск кроликов, выпас скота). В результате наблюдается видовое обеднение казуарина, а некоторые ценные представители сохранились в заповеднике Липсон-Стоун.

Дереза африканская. Один из заносных сорных видов, попавших на местность под влиянием грязных стоков с полей.

Рагодия. Кустарник предпочитает сильно засоленные черные почвы.

Гания. Является многолетним растением семейства сытьевые. Распространено во влажных и заболоченных понижениях, а также соленых грунтах юго-востока континента. В высоту достигает порядка полутора метров.

Растения обычных и влажных лесов

Леса занимают большую часть континента, поэтому флора этих территорий представлена богатым разнообразием.

Эвкалипты. Национальное растение в лесах Австралии представлено тропическими и альпийскими видами (около 500). Видовое разнообразие определяет уровень осадков в области, тип почвы, средняя годовая температура. Склерофильные леса эвкалиптов с кожистыми и плотными листьями представлены во влажных районах (Великий разделительный хребет, Восточное нагорье, западная часть материка). Эвкалипт царственный считается самым высоким деревом на планете, а рекордсмен был зарегистрирован в 19 веке – 132 метра. Камальдульский эвкалипт считается одним из самых красивых деревьев. Произрастает вдоль речных побережий и водотоков, раскинув запутанные ветви. В них обитают различные представители австралийской фауны.

Акация. Самые различные виды дерева являются сырьем для плетения и строительной индустрии.

Мали. Также относятся к эвкалиптам (100 видов), но карликовых размеров.

Карри. Произрастает на юго-западном крае западной области материка. Дерево является одним из самых высоких в мире – может вырастать до 90 метров в высоту. Лиственная порода представляет ценность в хозяйственной деятельности человека: строительстве, промышленности. Также ценна и древесина карри – гладкая, ровная с удивительными серыми и розовыми оттенками.

Джарра. Также произрастает на юго-западе континента. В высоту может достигать 40 метров. Дерево ценно очень прочной и увесистой древесиной, которую используют для дорожного строительства. В современной Австралии роскошную темно-красную древесину применяют для изготовления напольных покрытий, мебельных гарнитуров, обшивки.

Лианы. Вьющиеся плотные лозы чаще всего обнаруживаются в тропических лесах континента с повышенной влажностью.

Крапивные и жалящие деревья. Прикосновение к подобным представителям флоры чревато сильных ожогом. Остерегайтесь тропических дождевых лесов в области Квинсленда. Жалящее дерево в частности является самым ядовитым растением рода Dendrocnide. Опасны не только кора и ветви растения, но также и его листья. Удивительно, что некоторые насекомые, птицы и млекопитающие имеют в своем рационе листву жалящего дерева.

Папоротники, нотофагусы. В основном распространены в умеренных дождевых лесах (прохладные штаты Тасмания и Виктория).

Орех макадамия. Ароматное дерево с аппетитными плодами, которые ценны в добыче эфирного масла, ошибочно считают уроженцем Гавайев. По факту деревья были завезены туда из австралийских лесов еще в 19 веке.

Макрозамия. Специфический род, который включает порядка 40 видов. Также эндемичен для австралийского материка, а именно для области Квинсленда и Нового Южного Уэльса. Внешне напоминает папоротник.

Боаб. Сокращение дерево получило от «баобаба» или как говорят в народе «бутылочное дерево». Произрастает в северо-западных лесах континента. Узнать растение можно по стволу с необычно большим диаметром и специфической форме, отдаленно напоминающей бутылку. Также эндемичен для материка и чаще всего встречается в районе Северной Территории и Кимберли. Высота боаба в среднем достигает 10 метров, а диаметр ствола не превышает 5 метров.

Австралия богата своими природными ресурсами и почвами, что позволяет получить уникальное видовое разнообразие представителей флоры

Однако хозяйственная деятельность человека ежегодно приводит к исчезновению ценных видов растений, что требует внимание государства и усиления природоохранных мер

География

Учебник для 7 класса

§ 37. Природные зоны. Своеобразие органического мира Австрали

1. Что такое природный комплекс?
2. Какие природные комплексы называются природными зонами?
3. В чем главная причина чередования природных зон?

Природные зоны. Если вы сравните размещение природных зон Австралии и Африки (см. карту на форзаце), то обнаружите, что в Австралии, так же как и в Африке, большую площадь занимают зоны саванн и тропических пустынь. Тропические пустыни и полупустыни расположены в центральной и западной частях материка. Саванны окаймляют эту зону с севера, востока, юго-востока и юго-запада.

Рис. 66. Австралия — родина вечнозеленых эвкалиптов и акаций

Своеобразие органического мира. Хотя Австралия имеет те же природные зоны, что и Южная Африка с Мадагаскаром, кроме областей высотной поясности, но органический мир здесь совершенно иной. Природа создала в Австралии огромный заповедник, где сохранились многие растения и животные, близкие тем, что населяли Землю в далекие времена и исчезли на других материках. Видовой состав растений и животных отличается бедностью и своеобразием. Это объясняется тем, что Австралия и прилегающие острова давно отделились от других материков.

Органический мир долгое время развивался изолированно. До 75% видов растений материка встречаются только в Австралии. К ним относятся многие виды эвкалиптов, которые очень разнообразны. Встречаются гигантские эвкалипты, высотой более 100 м. Корни таких деревьев на 30 м уходят в землю и, как мощные насосы, выкачивают из нее влагу. Есть низкорослые эвкалипты и эвкалипты-кустарники. Эвкалипты хорошо приспособлены к засушливому климату. Листья у них расположены ребром к солнечному свету, крона не затеняет почву, поэтому эвкалиптовые леса светлые. У эвкалиптов твердая древесина — это хороший строительный материал. А их листья используют для производства масел, красок, лекарств.

Кроме эвкалиптов, для Австралии характерны акации, казуарины с безлистными нитевидными ветвями, которых нет на других материках.

Рис. 67. Уникален животный мир Австралии

В субэкваториальных лесах среди высоких трав вмёсте с другими деревьями (пальмы, фикусы и др.) произрастают своеобразные бутылочные деревья..— с толстым у основания стволом, резко суживающимся кверху. Характерная особенность субтропических лесов — господство различных видов эвкалиптов, перевитых лианами, много древовидных папоротников.

Во внутренних пустынных районах распространены заросли сухих кустарников, состоящие главным образом из низкорослых колючих акаций, эвкалиптов. Такие заросли называются скрэбом. На подвижных песчаных грядах и каменистых россыпях растительности почти нет. В противоположность Африке — в Австралии нет оазисов, но пустыни не выглядят так безжизненно, как, например, Сахара.

Животный мир Австралии также очень своеобразен. Только здесь обитают самые примитивные млекопитающие — ехидна и утконос. Они интересны тем, что выводят детенышей из яиц, а кормят их молоком, как млекопитающие. В Австралии много сумчатых животных. У них детеныши рождаются очень маленькими, и мать донашивает их в сумке, представляющей складку кожи на животе.

Подавляющее большинство семейств сумчатых присуще только Австралии. Среди них особенно распространено семейство кенгуру. Гигантские кенгуру достигают 3 м. Есть карликовые кенгуру, размером 30 см. Водятся здесь и вомбаты, напоминающие сурков. В эвкалиптовых лесах можно встретить сумчатого медведя коала. Он живет на деревьях и ведет ночной малоподвижный образ жизни, его называют еще австралийским ленивцем. На острове Тасмания сохранился очень редкий хищник — сумчатый дьявол.

Богат, разнообразен и также своеобразен мир птиц. Особенно много попугаев. В лесах водится красивая птица лирохвост, райские птицы с ярким оперением, в сухих саваннах и полупустынях — страус эму. Есть ящерицы, ядовитые змеи, в водоемах Северной Австралии водятся крокодилы.

Австралийцы любят и заботливо относятся к природе своего материка. Они много внимания уделяют охране растений и животных и изучению их. Страус эму и кенгуру изображены на государственном гербе страны, а ехидна, утконос, птица лирохвост запечатлены на австралийских монетах.

Задания.

1. Каковы особенности размещения природных зон в Австралии? Чем они объясняются?
2. В чем состоит своеобразие растительного и животного мира? Объясните причины этого своеобразия.

Удивительные животные Австралии

В Австралии есть летучие мыши и летучие лисицы. Летучие лисицы – это одни из самых умные животных Австралии, они не хищные, питаются только нектаром растений и сладкими фруктами, но могут переносить опасные для человека заболевания. Известным плотоядным животным является тасманийский дьявол – это ночное животное черного цвета с уникальной белой меткой в области груди. Размером с домашнюю свинью в Австралии есть особенные животные – вомбаты. Они являются землеройными, имеют крепкие лапы с когтями. За едой выходят по ночам. Здесь живет и самое крупное на планете примыкающее – гребнистый крокодил. Всем известны характерные для этого материка “животные-хозяева” – кенгуру. Их насчитывается более 20 видов. В зарослях эвкалипта в национальных парках Австралии можно часто встретить спящего коалу. Это бело-серой окраски милые животные с длиными когтями на лапах, питающиеся исключительно листьями эвкалипта. Услышав в зарослях лесов смех, подобный человечьему, не стоит удивляться – такие звуки издаёт птица кукабурра, красавица с крупным клювом, синими и серыми перьями, питающаяся мелкими грызунами и ящерицами.

В заключение

Итак, мы выяснили, что в пределах самого маленького материка планеты выделяют четыре природных пояса.

Природные зоны Австралии — это зона постоянно влажных лесов, зона вечнозеленых жестколистных лесов, зона саванн и редколесий, а также зона пустынь и полупустынь. Каждая из них отличается своими географическими особенностями (почва, растительный мир, представители фауны).

Австралия отличается от других материков земного шара
древностью и уникальным своеобразием флоры и фауны.
Они сформировались в
условиях длительной изоляции материка (с мелового периода). Среди растений
эндемики составляют 75% видов.

Самыми характерными представителями флоры Австралии являются эвкалипты (более
600 видов), акации (490 видов) и казуарины (25 видов). Среди эвкалиптов есть
гиганты, достигающие 150 м высоты, а также кустарниковые формы. Араукарии,
протейные, южные буки, древовидные папоротники, пальмы и ряд других растений
свидетельствуют о наличии в прошлом сухопутных связей с другими материками
(Южной Америкой, Африкой, Юго-Восточной Азией).

Животный мир Австралии исключительно своеобразен
.
Фауна материка имеет ярко выраженный реликтовый характер. Эндемики составляют
90% от общего числа животных Австралии. Только здесь сохранились самые
примитивные млекопитающие (утконос и ехидна). Наибольшее разнообразие видов дали
сумчатые: кенгуру гигантские (высотой до 3 м) и карликовые (размером до 30 см);
коала — сумчатый медведь, вомбаты — напоминают наших хомяков; сумчатые хищники и
грызуны, насекомоядные и травоядные сумчатые. Своеобразны в Австралии и птицы:
попугаи, страус эму, черные лебеди, казуары, сорные куры, лирохвосты и ярко
окрашенные райские птицы.

В водоемах Северной Австралии водятся крокодилы и черепахи. В сухих саваннах
и пустынях много ящериц, ядовитых змей; москитов и других насекомых. Местная
фауна Австралии, длительное время развивавшаяся изолированно, оказалась
легкоранимой и не смогла конкурировать с переселенцами, пришедшими с человеком.
Одичала и стала опасным хищником собака динго. Быстро размножились кролики,
лисицы, крысы, воробьи, скворцы, завезенные сюда из Англии. Многие австралийские
виды животных стали крайне редкими или совсем исчезли, подобно сумчатому волку
Тасмании.. В Австралии хорошо понимают уникальность и
значительную уязвимость местной природы. Вероятно, поэтому в Австралийском Союзе
сейчас более 1000 охраняемых территорий (национальные парки, резерваты, парки
штатов), занимающих более 3% территории страны.

В Австралии, как и в Африке, хорошо выражена природная
зональность ландшафтов
. Этому содействует равнинный характер рельефа
материка и отсутствие на нем хорошо выраженных орографических рубежей. Природные
зоны постепенно сменяются при движении с севера на юг по мере изменения
температур, режима и количества осадков.

Австралия среди материков занимает первое место по относительной площади
пустынь и полупустынь и последнее — по площади лесов. При этом лишь 2% лесов
Австралии имеют промышленное значение.

Центральные и западные районы Австралии в пределах тропического пояса заняты
пустынями и полупустынями со скудной растительностью из жестких злаков и
кустарниковых форм эвкалиптов и акаций (скрэб). В пустынях формируются особые
примитивные почвы, часто окрашенные в красный цвет.

Экваториальные, субэкваториальные и влажные тропические леса представлены на
небольших площадях на крайнем севере материка и вдоль восточных наветренных
склонов Большого Водораздельного хребта. В этих лесах преимущественно на красных
ферралитных почвах растут пальмы, фикусы, лавры, древовидные папоротники,
перевитые лианами; в лесах восточной части преобладают эвкалипты.

Субэкваториальному климатическому поясу соответствуют главным образом саванны
и редколесья (из эвкалиптов, акаций и казуарин).

Под пологом светлых эвкалиптовых лесов и в саваннах формируются красно-бурые
и красно-коричневые почвы.

В пределах субтропического пояса на юго-востоке и юго-западе материка
формируются особые природные комплексы
. Во влажных
субтропических лесах на юго-востоке материка на красноземах и желтоземах растут
эвкалиптовые леса, а в южной части этой зоны произрастают вечнозеленые южные
буки. На юго-западе материка находится зона жестколистных вечнозеленых лесов и
кустарников из типичных австралийских видов на коричневых почвах.

Все удобные для занятий земледелием территории природных зон Австралии
заняты под поля и плантации культур, завезенных из Европы и других частей света
.
Наряду с хлебными злаками здесь хорошо акклиматизировались виноградная лоза,
хлопчатник, кукуруза, рис, многие овощи и фруктовые деревья.